Plinius Secundus, C., Historia naturalis. Aus dem Lateinischen von Christophorus Landinus. Mit 37 eingemalten Flechtband-Initialen mit Goldhöhung von der Hand eines italienischen Künstlers, ferner mit eingemalten Lombarden in Rot und Blau und eingemalten Alinea-Zeichen. Venedig, Nicolas Jenson 1476. Pergamentband des 18. Jhs. auf 4 Bünden mit 2 RSch. und RVerg. Folio (39 : 27,5 cm). 409 (st. 415) nn. Bll. Rom. Type. 50 Zeilen.

Erste italienische Ausgabe dieser großen und ältesten Enzyklopädie der Naturwissenschaften, zugleich die erste Übersetzung überhaupt. Die lateinische Editio princeps erschien 1469 bei Johannes de Spira, 1472 die dritte lat. Ausgabe bei Jenson. Ein Meisterstück der Typographie , gedruckt mit Jensons berühmter Antiqua, dem großen Ur- und Vorbild aller späteren Antiqua-Formen. "Jenson's roman types have been the accepted models for roman letters ever since he made them, and, repeatedly copied in our own day" (Updike, Printing Types I, 73).
"Die Naturgeschichte von Plinius dem Älteren ist mehr als eine Naturgeschichte; sie ist eine Enzyklopädie des gesamten Wissens der antiken Welt .. Bei seinem Tod war die Naturgeschichte (das einzige erhaltene Werk von 102 Bänden aus seiner Feder) noch nicht abgeschlossen. Sie umfaßt 37 Bücher, die Mathematik und Physik, Geographie und Astronomie, Medizin und Zoologie, Anthropologie und Physiologie, Philosophie und Geschichte, Landwirtschaft und Mineralogie, Kunst und Literatur abhandeln .. In neuerer Zeit haben Gelehrte, so verschieden wie Humboldt und Grimm, rühmend anerkannt, wie sehr sie ihm verpflichtet seien. Wieder und wieder wird man finden, daß die Quelle irgendeines alten Wissensbrockens keine andere ist als Plinius." (PMM)
Vergleichbar der Schedelschen Weltchronik ist dieser prachtvolle Druck von Nicolas Jenson sein bedeutendstes und zugleich am besten dokumentiertes Pressenerzeugnis. Die im Archivo di Stato Florenz erhaltenen Dokumente zeigen, wie die florentinische Bankiersfamilie Strozzi die Übersetzung bei dem berühmten Humanisten Landino in Auftrag gab und nachfolgend die gesamte Edition finanzierte, angefangen bei Landinos Honorar bis hin zur Entlohnung einzelner Miniatoren (vgl. ausführl. De Roover, Per la storia dell'arte della stampa in Italia , in: La Bibliofilia 55 (1953), S. 107-117). Das Werk erschien in einer Auflage von mindestens 1025 Exemplaren, wobei eine ungewöhnlich große Anzahl reich illuminiert wurde, meist in verschiedenen venetianischen Ateliers.
Fehlen das erste und letzte weiße Bl., Bl. 5 (Schluß der Widmung Landinos an Ferrante), Bl. 22 (Anfang des 2. Buches inkl. Initiale) und die letzten beiden Bll. 413 und 414. - 2 Bll. vom Inhaltsverz. verbunden. - Vereinz. gering fleckig, wenige Bll. gebräunt bzw. stockfleckig, die ersten beiden Lagen sowie die letzte Lage im Bund verstärkt und tlw. mit Randläsuren (hinterl. bzw. angerändert); letzte 8 Bll. stärker wasserandig und mit leichten Wurmspuren, 6 kl. Randeinrisse (2 hinterl.), 1 Initiale mit kl. Fehlstelle im Goldauftrag. Titel mit altem Besitzeintrag "ex libris Philipp(i) Mollij Cos(ti?)". Insgesamt gut erhaltenes und überwiegend sauberes Exemplar auf kräftigem, breitrandigem Papier.

Hain 13105. - GW M34342. - Goff P 801. - BMC V, 176 (IC. 19694). - BSB P-611. - Bibl. Schäfer 275. - Klebs 787.1.

"As a purveyor of information both scientific and nonscientific, Pliny holds a place of exceptional importance in the tradition and diffusion of Western culture" (DSB). First Italian edition of this oldest comprehensive encyclopedia of natural science, at the same time the first translation at all. A masterpiece of typography, printed with Jenson‘s famous Antiqua, the model for all later Antiqua types. With 37 beautifully painted interlace initials with gilt-heightenings by the hand of an Italian artist, additionally with painted lombards in red and blue. 18th century vellum binding on 4 bands with 2 labels and gilt spine. Folio. 409 (of 415) unnumb. ll. Roman type. 50 lines. Lacking the first and last blank l., l. 5 (end of Landino‘s dedication for Ferrante), l. 22 (beginning of the 2nd book incl. initial) and the last two ll. 413 and 414. - 2 leaves table of contents misbound. - With minor isolated staining, few ll. browned and foxed respectively, the first two quires as well as last quire reinforced in gutter and with some marginal blemishes (backed and remargined respectively); last 8 ll. with stronger waterstains and with slight traces of worming, 6 small marginal splits (2 backed), 1 initial with small defective spot affecting gilt-heightening. Title with early ownership inscription "ex libris Philipp(i) Mollij Cos(ti?)". All in all well-preserved and mostly clean copy on strong broad-margined paper.